東北電力、女川原発2号機の再稼働—13年ぶりの原子炉起動
2024年10月29日、東北電力が宮城県の女川原発2号機を再稼働させます。東日本大震災から
13年ぶりとなる再稼働は、原発の安全性やエネルギー供給に関する社会的関心が高まる中、注
目されています。特に、東京電力福島第1原発事故以降、沸騰水型軽水炉（BWR）の再稼働と
しても初めての試みであり、今回の再稼働が持つ意義は非常に大きいです。
女川原発2号機再稼働の背景
まず、再稼働に至る経緯について整理しておきましょう。2011年3月の東日本大震災では、福
島第1原発の事故が引き金となり、国内の多くの原発が停止されました。福島原発と同じBWR
を採用する女川原発2号機もその一つです。しかし、女川原発は震災時に安全停止したことか
ら、事故発生には至りませんでした。それでも、国の新しい規制基準や地元住民の安全意識の
高まりを受け、再稼働までには長い年月を要しました。
沸騰水型軽水炉（BWR）とは？—その特徴と課題
女川原発2号機が使用している沸騰水型軽水炉（BWR）という技術についても解説します。
BWRは、原子炉内で生成された蒸気を直接タービンに送って電気を発生させるタイプの原子炉
です。これに対して、加圧水型軽水炉（PWR）は、原子炉内で生成された蒸気を別の熱交換器
を経て利用します。BWRの利点は、構造が比較的シンプルであるため、発電効率が高いことで
す。しかし、直接蒸気を使用するため、万が一の事故が発生した際には、放射性物質がタービ
ンまで到達するリスクが高いという課題もあります。
この技術の安全性を高めるため、震災後の原発再稼働には厳格な安全基準が設けられました。
東北電力は、この新しい基準に対応するため、さまざまな安全対策を講じました。
女川原発2号機に施された安全対策
今回の再稼働にあたって、東北電力は一連の安全対策を強化しました。具体的には、津波対策
として原発周囲の堤防のかさ上げを行い、非常用電源や冷却システムの強化も実施されまし
た。また、事故時における迅速な対応を可能にするための訓練も徹底されています。
さらに、新たな規制基準に基づき、女川原発2号機にはフィルターベント設備が導入され、放
射性物質の外部への拡散を防ぐ設計が採用されています。これにより、万が一の事故発生時に
も、周辺地域への影響を最小限に抑えることができるようになりました。
東日本での原発再稼働の意義
今回の再稼働は、東日本において初めての原発再稼働という点でも歴史的な意味を持っていま
す。福島原発事故のトラウマが未だ色濃く残る東日本において、原発の再稼働には多くの議論
が巻き起こりました。
しかし、エネルギー政策の観点からは、原発再稼働がもたらすメリットも大きいです。再生可
能エネルギーの普及は進んでいるものの、天候に左右されやすく、安定した電力供給の面では
課題も残ります。原発の再稼働により、安定したエネルギー供給を確保し、経済活動を下支え
する役割が期待されています。
女川原発再稼働に対する地元の反応
再稼働に対する地元の反応は二分しています。女川町や石巻市では、再稼働によって地域経済
が潤うことへの期待がある一方で、福島原発事故の記憶が強く残っているため、安全面への不
安を感じる住民も少なくありません。特に、避難計画や緊急時の対応が十分に整っているかど
うかについて、関心が高まっています。
また、原発反対派からは、再稼働によるリスクを危惧する声もあります。こうした状況下で、
東北電力や政府はどのように住民との信頼関係を築き、安全性を訴えるかが、今後の原発運
営の鍵となるでしょう。
女川原発再稼働がもたらす影響—エネルギー政策の転換点
今回の女川原発2号機の再稼働は、日本のエネルギー政策においても重要な転換点となり得ま
す。政府は、脱炭素社会を目指しつつも、エネルギーの安定供給と経済の持続的発展を両立さ
せるために原発の再稼働を推進しています。再生可能エネルギーの普及が進む一方で、原発の
再稼働は「現実的な選択肢」として再び注目されています。
今回の再稼働が成功すれば、他の原発の再稼働に向けた動きも加速する可能性があります。そ
の一方で、事故の再発防止や住民の安全確保に対する不安が解消されなければ、社会的な信頼
を得るのは困難でしょう。
私の感想
女川原発2号機の再稼働は、エネルギー供給の安定化を目指す一方で、震災や福島原発事故の
記憶が残る日本社会においては非常にデリケートな問題でもあります。再稼働により、東日本
のエネルギー供給が強化されることは歓迎すべき一方で、何よりも優先されるべきは住民の安
全です。
原発がエネルギー政策の中でどう位置づけられていくのか、今後の動向を注視していく必要が
あると感じました。また、再稼働に伴う安全対策や地元との信頼関係の構築が十分になされる
ことを強く願っています。